Ansgar Schlei studierte evangelische Kirchenmusik an der Hochschule für Musik und Theater Hannover. Im Sommer 2005 legte er sein Kirchenmusik-A-Examen mit Auszeichnung im Fach Künstlerisches Orgelspiel ab.
Zudem studierte er Rechtswissenschaften in Göttingen, Hagen und Köln.
In den Jahren 1998 bis 2005 war er als Kirchenmusiker in Springe (Deister), Hannover und Bad Münder (Deister) sowie im Jahr 2000 zeitweise als Organist im Christus-Pavillon auf der Weltausstellung EXPO in Hannover tätig.
2004-2008 war Ansgar Schlei Vizepräsident des Verbandes evangelischer Kirchenmusikerinnen und Kirchenmusiker in der Ev.-luth. Landeskirche Hannovers.
In seiner Funktion als Vorstandsmitglied im hannoverschen Kirchenmusikerverband war er einige Zeit außerdem Mitglied der Arbeits- und Dienstrechtlichen Kommission der Konföderation evangelischer Kirchen in Niedersachsen.
Im Dezember 2005 folgte er dem Ruf an den Willibrordi-Dom nach Wesel, wo er seit April 2006 als Kantor tätig ist. Darüber hinaus ist er Kreiskantor im Kirchenkreis Wesel der Evangelischen Kirche im Rheinland. Er ist zudem Leiter eines Ausbildungskurses für nebenamtliche Kirchenmusikerinnen und Kirchenmusiker in der Region Niederrhein und Mitglied im landeskirchlichen Prüfungsausschuss Kirchenmusik.
Ansgar Schlei ist Vorsitzender des Verbandes für Kirchenmusik der Evangelischen Kirche im Rheinland e.V. (Fach- und Berufsverband). In dieser Funktion berät er haupt- und nebenamtliche Kirchenmusikerinnen und Kirchenmusiker in fachlichen und dienstlichen Angelegenheiten.
2022 wurde ihm für seine Verdienste um die Kirchenmusik durch die Evangelische Kirche im Rheinland der Titel „Kirchenmusikdirektor“ verliehen.
Eine umfangreiche Konzerttätigkeit in Deutschland und dem benachbarten Ausland sowie mehrere CD-Produktionen, Rundfunk- und Fernsehaufnahmen ergänzen sein umfangreiches musikalisches Schaffen.